La receta para crear equipos de ingeniería de alto rendimiento

En un artículo anterior hablé sobre la seguridad psicológica y la importancia de eliminar el miedo en tu organización para que los equipos de ingeniería puedan alcanzar un rendimiento real.

Para respaldar esa idea y liberar el potencial genuino de los equipos, con los años he identificado dos grandes conjuntos de instrumentos que deben estar presentes en cualquier organización: una red de seguridad técnica y comportamientos culturales de apoyo.

Construye tu red de seguridad técnica

El error humano siempre va a estar ahí; los fallos siempre se van a producir. Pero esos fallos no son la causa: son el efecto de un sistema imperfecto que los permite antes de que ocurran.

En los equipos de ingeniería de software es fundamental automatizar todo lo posible para reducir el riesgo de errores humanos. Además, si quieres que tu equipo sea creativo y asuma riesgos controlados de forma rápida y con el mínimo coste, necesita el respaldo de un sistema que garantice que no puede causar daños graves e irreparables. Sin una red debajo, ningún funambulista podría llegar a dominar su oficio.

Entornos y testing

La base técnica empieza por contar con espacios controlados y validación automatizada:

1. Usa múltiples entornos: tu equipo necesitará sandboxes controlados para integrar, probar y validar el software antes de que empiece el espectáculo real.
2. Automatiza el testing: tu equipo vivirá una experiencia de desarrollo más sólida y ágil cuando tenga la certeza de que sus nuevos cambios no rompen nada.
3. Trabaja con comodidad: proporciona a tu equipo un entorno local de alta calidad, lo más parecido posible a producción, para evitar grandes discrepancias. Punto extra si tu equipo puede trabajar sin conexión y evitar problemas de conectividad.

Estándares y aseguramiento de la calidad

La coherencia en todo el equipo es clave para el mantenimiento y el traspaso de conocimiento:

• Asegura los estándares: aplica algunas prácticas XP como la revisión de código, la validación mediante pull requests o el pair programming para garantizar la calidad y la estandarización, y distribuir el conocimiento entre los miembros del equipo.
• Automatiza lo delicado o repetitivo: evita la intervención manual en tareas complejas y repetitivas, y anima a tu equipo a automatizarlas mediante scripts o cualquier otro mecanismo de software. De nuevo, se traduce en menos errores y resultados más consistentes.

Despliegue y recuperación

La capacidad de publicar con confianza y recuperarse rápidamente define a los equipos de ingeniería maduros:

• Agiliza la puesta en producción del código: automatiza la integración y los despliegues de tu código con prácticas de CI/CD. No pierdas tiempo empaquetando, validando, archivando y desplegando artefactos de forma manual, y deja que tu equipo se concentre en generar valor de negocio real (además de evitar errores humanos, especialmente en situaciones de estrés).
• Habilita una salida: tu equipo necesita tener la capacidad de operar el software. Esto incluye, sin excepción, la posibilidad de revertir cualquier cambio de forma rápida si genera problemas una vez desplegado.

Fomentar comportamientos culturales de apoyo

Por mucho que quieras automatizarlo todo y construir un sistema perfecto, hay aspectos que solo pueden implementarse desde una perspectiva humana, cultural y social. Los equipos son personas y también necesitan contribuir a crear un contexto seguro para la entrega rápida.

Claridad y gestión del riesgo

Los equipos de alto rendimiento necesitan estructura y anticipación para operar con eficacia:

1. Establece límites claros: si quieres que tu equipo rinda al máximo nivel, necesitará entender los objetivos y las expectativas, pero también contar con límites definidos para ser realmente efectivo.
2. Gestiona el riesgo: fomenta una cultura de gestión del riesgo: habla de los posibles problemas con antelación, evalúalos y trabaja para mitigarlos antes de que se conviertan en problemas reales.
3. Lo simple es más seguro: eliminar complejidad es una manera excelente de evitar errores. «Divide y vencerás» para hacer las cosas más fáciles de razonar.

Comunicación y transparencia

El flujo de información es el sistema circulatorio de cualquier equipo que funciona:

• Mejora tu comunicación: sé sano en tu transparencia y abre los silos. Cuanto mayor sea la calidad de la información, mejores decisiones podrán tomar tus equipos.
• Céntrate en los hechos: cuando se trata de aprender de los errores, intenta dejar las emociones fuera. Crea un entorno seguro y sano para garantizar la mayor calidad posible de la información. De lo contrario, la solución al problema del sistema puede no ser tan efectiva como debería.

Aprendizaje y mejora continua

El crecimiento viene de abrazar el fracaso como maestro, no como enemigo:

• Aprende del fracaso: los fallos ocurren constantemente porque los equipos y los negocios están en constante evolución. Un error es una oportunidad para aprender sobre el sistema existente, revisarlo y corregirlo. Está bien equivocarse, siempre que se saquen lecciones.
• Sé crítico: no te tomes los errores de forma demasiado personal, deja el ego a un lado e intenta ser crítico con todo lo que te rodea. Las soluciones que funcionaron en el pasado no garantizan el éxito futuro, así que cuestionar el statu quo puede ser un ejercicio muy saludable.
• Aprendizaje continuo: crea el hábito de revisar constantemente dónde estás tú y dónde está tu equipo. Haz retrospectivas con frecuencia, porque el contexto cambia sin parar: el alcance del proyecto, las tecnologías aplicadas, el equipo, el ritmo del negocio, la complejidad…

El equilibrio entre los sistemas y las personas

En todo equipo habrá un conjunto de «procesos duros» o automatizaciones que se pueden implementar para evitar errores y garantizar predictibilidad y resultados consistentes. Sin embargo, estas medidas nunca serán tan efectivas sin un conjunto sólido de principios de comportamiento que las complementen.

Los equipos y los negocios son muy complejos: eliminar los errores por completo de la ecuación es muy difícil. Así que solo tenemos que aprender a gestionarlos de la mejor manera posible.